เรียนรู้เกี่ยวกับเนื้องอก

นักวิจัยพบว่าเซลล์ที่ยึดติดอย่างอ่อนจะย้ายและรุกรานเนื้อเยื่ออื่นมากกว่าเซลล์ที่ยึดติดอย่างเหนียวแน่นจากเนื้องอกเดียวกัน นอกจากนี้ ยีนที่ระบุเซลล์ที่ยึดติดอย่างอ่อนแอเหล่านี้ยังทำให้เนื้องอกของผู้ป่วยมีโอกาสเกิดซ้ำเพิ่มขึ้นถึง 5 เท่าภายใน 5 ปี ทีมรายงานการค้นพบของพวกเขาในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในCancer Research งานของพวกเขาแก้ปัญหาที่มีมายาวนานในด้านการวิจัยโรคมะเร็ง: เป็นการยากที่จะหาเครื่องหมายทางชีวภาพเพื่อระบุและเลือกเซลล์ที่ก้าวร้าวที่สุดในเนื้องอก การศึกษานี้อาจให้ตัวบ่งชี้ทางกายภาพที่จำเป็นมากซึ่งระบุเซลล์ที่มีการแพร่กระจายสูงภายในประชากรเซลล์เนื้องอกที่แตกต่างกัน Adam Engler ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวภาพจาก UC San Diego Jacobs School of Engineering และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า "อุปกรณ์ใหม่นี้อาจเป็นขั้นตอนแรกในการประเมินได้ดียิ่งขึ้นว่าเนื้องอกมีโอกาสเกิดซ้ำได้อย่างไร" "ผู้ป่วยที่มีเซลล์ที่ก้าวร้าวเหล่านี้จำนวนน้อยซึ่งนอนเฉยๆ ในเนื้อเยื่อรอบๆ อาจมีโอกาสน้อยที่จะเห็น เนื้องอก เกิดขึ้นอีกในอีก 5, 10 หรือ 20 ปีต่อมา" Engler สังเกตว่าการทราบความเสี่ยงของผู้ป่วย การรักษาติดตามผลอาจปรับให้เหมาะกับแต่ละบุคคลได้ดีขึ้น อุปกรณ์ที่ทีมของ Engler สร้างขึ้นประกอบด้วยห้องไมโครฟลูอิดิคที่เคลือบด้วยโปรตีนกาว เซลล์มะเร็งจะถูกวางไว้ในห้องและหลังจากที่เกาะติดกันแล้ว ของเหลวจะถูกผลักผ่านเพื่อแยกเซลล์ออก ยิ่งของเหลวเคลื่อนที่เร็วเท่าใด ความเค้นเฉือนที่เซลล์สัมผัสก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ทีมงานสามารถแยกเซลล์ที่แยกออกตามความเค้นเฉือนที่เฉพาะเจาะจงและวิเคราะห์ได้ เซลล์ที่เก็บที่ความเค้นเฉือนต่ำกว่าจะยึดติดได้น้อย ในขณะที่เซลล์ที่เก็บที่ความเค้นเฉือนสูงกว่าจะติดแน่นมาก การวิเคราะห์ของพวกเขานำทีมไปสู่การค้นพบที่สำคัญอีกอย่าง: เซลล์สานุศิษย์ที่อ่อนแอมีลายเซ็นทางพันธุกรรมที่ไม่เหมือนใครซึ่งระบุตัวตนและทำให้พวกมันสามารถโยกย้ายและบุกรุกได้เร็วขึ้น เมื่อเปรียบเทียบลายเซ็นนี้กับผู้ป่วยหลายพันรายในฐานข้อมูล Cancer Genome Atlas (TCGA) นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยที่มีเนื้องอกสูงใน "ลายเซ็นที่ยึดติดอย่างอ่อนแอ" นี้มักเกิดซ้ำของเนื้องอกที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้และบ่อยขึ้น จากการค้นพบนี้ Engler และทีมงานของเขาหวังว่าจะสามารถ "ไพรม์" เนื้องอกที่มีเซลล์สานุศิษย์ที่อ่อนแอเพื่อดูว่าพวกมันแพร่กระจายเร็วขึ้นและบ่อยขึ้นหรือไม่ "หากแบบจำลองเมาส์ของเราแสดงให้เห็นว่าเซลล์เหล่านี้ลดระยะเวลาการอยู่รอดโดยปราศจากมะเร็งได้อย่างแท้จริง มันจะปูทางสำหรับการศึกษาการพยากรณ์โรคที่สำคัญในมนุษย์ที่มีเนื้องอกแข็งประเภทนี้" ปรานจาลี เบรี นักวิจัยคนแรกของปริญญาเอกด้านวิศวกรรมชีวภาพกล่าว นักเรียนในห้องทดลองของ Engler Beri ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าเนื้องอกที่เป็นก้อนเกือบทุกชนิดควรแสดงตัวบ่งชี้ทางกายภาพนี้ และจนถึงขณะนี้ทีมวิจัยได้ทดสอบเซลล์จากเนื้องอกในเต้านม ต่อมลูกหมาก และปอดแล้ว ในอนาคต ทีมงานหวังว่าแพทย์จะใช้อุปกรณ์ไมโครฟลูอิดิคนี้ในการตรวจชิ้นเนื้อของเนื้องอกเพื่อประเมินความเป็นไปได้ของการแพร่กระจายและปรับการรักษาในระยะก่อนหน้าของโรค ผู้ทำงานร่วมกันทางคลินิกของ Engler คือ Dr. Anne Wallace ผู้อำนวยการศูนย์สุขภาพเต้านมครบวงจรที่ UC San Diego Health ซึ่งจะให้ตัวอย่างผู้ป่วยสำหรับการศึกษาติดตามผล เห็นด้วยและยืนยันแนวทางนี้ “มะเร็งหลายชนิดที่เราเห็นในคลินิก เช่น ductal carcinoma in situ หรือ DCIS นั้นยังคงอยู่เฉยๆ เป็นเวลาหลายปี แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะคาดเดาว่าประชากรส่วนใดจะกลับมาเกิดใหม่อีก” เธอกล่าว อุปกรณ์ของทีมอาจเป็นเครื่องแรกที่จัดการกับการเกิดซ้ำที่คาดเดาได้ยากเหล่านี้