สำรวจดาวอังคาร

หกภารกิจหลักได้รับการวางแผนในทศวรรษนี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของพรมทางวิทยาศาสตร์ที่จะสานเรื่องราวแห่งความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับเพื่อนบ้านที่ลึกลับและน่าประหลาดใจในบางครั้งของโลก ภารกิจดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดาวอังคารระยะยาวซึ่งได้รับการพัฒนาในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา โปรแกรมใหม่รวมเอาบทเรียนที่ได้รับจากความสำเร็จและความล้มเหลวของภารกิจก่อนหน้านี้ และสร้างการค้นพบทางวิทยาศาสตร์จากภารกิจที่ผ่านมา ความพยายามของ NASA ในการกำหนดโครงการในทศวรรษหน้าโดยมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายด้านวิทยาศาสตร์ กลยุทธ์การจัดการ การพัฒนาเทคโนโลยี และความพร้อมใช้งานของทรัพยากร ในความพยายามที่จะออกแบบและปฏิบัติภารกิจซึ่งจะประสบความสำเร็จและจัดเตรียมโปรแกรมการค้นพบที่สมดุล การมีส่วนร่วมระหว่างประเทศโดยเฉพาะจากอิตาลีและฝรั่งเศสจะเพิ่มความสำคัญให้กับแผน ขั้นตอนต่อไปคือการศึกษาด้านวิศวกรรมระบบเชิงโปรแกรมเป็นเวลา 18 เดือนเพื่อปรับแต่งค่าใช้จ่ายและความต้องการด้านเทคโนโลยี นอกเหนือจากภารกิจยานอวกาศ Mars Odyssey ที่ประกาศไปก่อนหน้านี้ในปี 2544 และ Mars Exploration Rovers แฝดในปี 2546 NASA วางแผนที่จะเปิดตัวยานอวกาศทางวิทยาศาสตร์ที่ทรงพลังในปี 2548 ภารกิจ Mars Reconnaissance Orbiter นี้จะมุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์พื้นผิวในระดับใหม่ใน ความพยายามในการติดตามคำแนะนำที่ยั่วเย้าของน้ำจากภาพถ่าย Mars Global Surveyor และเชื่อมช่องว่างระหว่างการสังเกตพื้นผิวและการวัดจากวงโคจร ตัวอย่างเช่น Reconnaissance Orbiter จะวัดภูมิประเทศของดาวอังคารนับพันที่ความละเอียด 20 ถึง 30 เซนติเมตร (8 ถึง 12 นิ้ว) ซึ่งดีพอที่จะสังเกตก้อนหินขนาดเท่าลูกบอลชายหาด NASA เสนอที่จะพัฒนาและเปิดตัวห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์เคลื่อนที่ระยะยาวระยะยาว ซึ่งจะเป็นก้าวกระโดดสำคัญในการวัดพื้นผิวและปูทางสำหรับภารกิจส่งคืนตัวอย่างในอนาคต NASA กำลังศึกษาทางเลือกในการเปิดภารกิจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์เคลื่อนที่นี้ให้เร็วที่สุดในปี 2550 ความสามารถนี้ยังจะแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีสำหรับการลงจอดที่แม่นยำและการหลีกเลี่ยงอันตรายเพื่อเข้าถึงไซต์ทางวิทยาศาสตร์ที่อาจเป็นไปได้สูงแต่ยากต่อการเข้าถึง NASA ยังเสนอให้สร้างภารกิจ "Scout" ขนาดเล็กแนวใหม่ที่จะถูกเลือกจากข้อเสนอจากชุมชนวิทยาศาสตร์ และอาจเกี่ยวข้องกับยานบินหรือยานลงจอดขนาดเล็กเป็นแพลตฟอร์มการสืบสวน ทิวทัศน์ใหม่อันน่าตื่นเต้นสามารถเปิดขึ้นได้ด้วยวิธีการนี้ไม่ว่าจะผ่านการสังเกตการณ์ทางอากาศหรือโดยการเพิ่มจำนวนไซต์ที่เยี่ยมชม มีการวางแผนเปิดตัวภารกิจลูกเสือครั้งแรกในปี 2550 ในทศวรรษที่สอง NASA วางแผนส่งยานโคจร โรเวอร์ และยานลงจอดทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม และภารกิจแรกในการส่งตัวอย่างดาวอังคารที่มีแนวโน้มมากที่สุดกลับมายังโลก แผนปัจจุบันเรียกร้องให้มีการเปิดตัวภารกิจส่งคืนตัวอย่างชุดแรกในปี 2014 และครั้งที่สองในปี 2016 ตัวเลือกที่จะเพิ่มอัตราการเปิดตัวภารกิจและ/หรือเร่งกำหนดการสำรวจได้อย่างมากอยู่ระหว่างการศึกษา ซึ่งรวมถึงการเปิดตัวภารกิจส่งคืนตัวอย่างชุดแรกเป็น ในช่วงต้นปี 2554 การพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับความสามารถขั้นสูง เช่น เครื่องมือวิทยาศาสตร์พื้นผิวขนาดจิ๋ว และการขุดเจาะลึกถึงหลายร้อยฟุตจะดำเนินการในช่วงเวลานี้ด้วย ภารกิจของดาวอังคารสามารถเปิดตัวได้ทุก ๆ 26 เดือนในระหว่างการจัดตำแหน่งที่เป็นประโยชน์ซึ่งเรียกว่าโอกาสในการเปิดตัวของโลกและดาวอังคาร ซึ่งช่วยให้ปริมาณเชื้อเพลิงขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการเดินทางไกลเป็นไปได้ โครงการ สำรวจดาวอังคาร ของหน่วยงานมองเห็นการมีส่วนร่วมระหว่างประเทศที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฝรั่งเศสและอิตาลี ด้วยความร่วมมือกับ NASA หน่วยงานอวกาศของฝรั่งเศสและอิตาลีวางแผนที่จะดำเนินการตรวจสอบวงโคจรและพื้นผิวทางวิทยาศาสตร์ร่วมกัน และให้การสนับสนุนที่สำคัญอื่นๆ ต่อระบบเก็บตัวอย่าง/ส่งคืน ทรัพย์สินโทรคมนาคม และบริการเปิดตัว ประเทศอื่น ๆ ก็แสดงความสนใจที่จะเข้าร่วมในโปรแกรม "เราได้พัฒนาแคมเปญเพื่อสำรวจดาวอังคารที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศ มันจะเปลี่ยนแปลงและปรับตัวตามกาลเวลาเพื่อตอบสนองต่อสิ่งที่เราพบในแต่ละภารกิจ มันหมายถึงการเป็นโปรแกรมระยะยาวที่แข็งแกร่ง ยืดหยุ่น ซึ่งจะให้ ทำให้เรามีโอกาสประสบความสำเร็จสูงสุด" สก็อตต์ ฮับบาร์ด ผู้อำนวยการโครงการ Mars ที่สำนักงานใหญ่ NASA กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว "เรากำลังย้ายจากยุคแรก ๆ ของการทำแผนที่โลกและการสำรวจพื้นผิวที่จำกัดไปสู่แนวทางที่เข้มข้นมากขึ้น เราจะสร้างสถานะที่ยั่งยืนในวงโคจรรอบดาวอังคารและบนพื้นผิวด้วยการสำรวจระยะยาวของบางส่วนที่มีแนวโน้มทางวิทยาศาสตร์มากที่สุดและ สถานที่ที่น่าสนใจบนโลกใบนี้" ดร. จิม การ์วิน นักวิทยาศาสตร์โครงการสำรวจดาวอังคารของ NASA ที่สำนักงานใหญ่กล่าวว่า "กลยุทธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาขึ้นสำหรับโครงการใหม่นี้คือการแสวงหาสถานที่ที่น่าสนใจที่สุดจากเบื้องบน ก่อนที่จะย้ายไปที่พื้นผิวเพื่อตรวจสอบดาวอังคาร" "โปรแกรมใหม่นำเสนอโอกาสสำหรับเครื่องมือที่คัดเลือกมาอย่างแข่งขันได้และการสืบสวนในทุกขั้นตอน และพยายามที่จะแจ้งให้สาธารณชนทราบเกี่ยวกับแต่ละภารกิจผ่านการสื่อสารโทรคมนาคมที่มีแบนด์วิธสูงขึ้นบนเว็บ" ดร. เอ็ด ไวเลอร์ ผู้ช่วยผู้บริหารด้านวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซากล่าวว่า "โครงการสำรวจดาวอังคารใหม่ของนาซาอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นจุดต้นน้ำในประวัติศาสตร์การสำรวจดาวอังคาร "ด้วยกลยุทธ์ใหม่นี้ เราจะเจาะลึกลงไปในรายละเอียดของแร่วิทยา ธรณีวิทยา และประวัติศาสตร์ภูมิอากาศของดาวอังคารในแบบที่เราไม่เคยทำได้มาก่อน นอกจากนี้ เรายังวางแผนที่จะ 'ตามน้ำ' เพื่อให้ ในอนาคตอันใกล้นี้ เราอาจรู้คำตอบของคำถามที่กว้างไกลที่สุดเกี่ยวกับดาวเคราะห์สีแดงที่มนุษย์เราเคยถามมาหลายชั่วอายุคน: สิ่งมีชีวิตเคยเกิดขึ้นที่นั่นไหม และมีชีวิตอยู่ที่นั่นตอนนี้หรือไม่" JPL จัดการโครงการสำรวจดาวอังคารสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่า วอชิงตัน ดี.ซี. JPL เป็นแผนกหนึ่งของ California Institute of Technology ในเมืองพาซาดีนา