'หนอนนักรบ' กาฝากที่พบในหอยทาก นักวิทยาศาสตร์มองเห็นความเป็นไปได้ในการใช้งานด้านชีวการแพทย์

นักวิทยาศาสตร์ที่ UC Santa Barbara ได้ค้นพบวรรณะของ "Warrior Worm" ที่มีพันธุกรรมเหมือนกัน ซึ่งเป็นสมาชิกของพยาธิใบไม้สายพันธุ์ที่บุกรุกหอยทาก California Horn Armand M. Kuris ศาสตราจารย์ด้านสัตววิทยาจาก Department of Ecology, Evolution and Marine Biology กล่าวว่า "เราได้ค้นพบพยาธิตัวแบนในโคโลนีที่มีรูปแบบรูปร่างที่ร้ายกาจและเป็นนักฆ่าที่คอยปกป้องอาณานิคม "พยาธิใบไม้เหล่านี้มีการจัดระเบียบทางสังคมที่พัฒนาอย่างมาก เช่นเดียวกับแมลงบางชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และนก" เวิร์มนักรบขนาดเล็กมีความยาวเพียงไม่กี่มิลลิเมตร แต่พวกมันทรงพลังด้วยปากที่ค่อนข้างใหญ่ พยาธิใบไม้ หนอนเหล่านี้สร้างอาณานิคมในหอยทาก เวิร์มสืบพันธุ์และเวิร์มทหารร่วมมือกันเพื่อเติบโตและปกป้องอาณานิคมของพวกมันภายในหอยทาก บุคคลทั้งสองประเภทนี้มีลักษณะและพฤติกรรมที่แตกต่างกัน ผู้เขียนคนแรก Ryan F. Hechinger ผู้ช่วยนักชีววิทยาวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลของ UCSB อธิบาย หนอนนักรบโจมตีปรสิตที่รุกรานอื่น ๆ ที่พยายามบุกรุกหอยทาก Kuris เรียกหนอนปรสิตว่า "ตัวฉก" เพราะพวกมันตอนหอยทาก ทำให้ไม่สามารถขยายพันธุ์ได้ หอยทากซึ่งมีความยาวเพียงหนึ่งนิ้วครึ่งเป็นที่อยู่ของหนอนหลายพันตัว ฝูงหนอนชนิดนี้โตเต็มที่จะมีน้ำหนัก 25 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักหอยทากที่เป็นโฮสต์ เวิร์มเกิดจากการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศและความสัมพันธ์ของพวกมันนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่าผึ้ง ตัวอย่างเช่น ผึ้งงานและผึ้งนางพญามีความสัมพันธ์กันในลักษณะพี่สาวน้องสาวผ่านการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ "วรรณะฟลุคที่ทีมวิจัยของเราอธิบายไว้มีความเหมือนกันทางพันธุกรรม" เฮชิงเกอร์กล่าว "พวกเขาเป็นร่างโคลน"