นักวิจัยกล่าวว่ากรดโฟลิกในแป้งจำเป็นมากขึ้นเพื่อป้องกันความพิการแต่กำเนิดที่รุนแรง

ข้อเสนอของรัฐบาลสหราชอาณาจักรในปัจจุบันที่ให้เสริมแป้งประเภทหนึ่งด้วยกรดโฟลิกนั้นไม่เพียงพอ เนื่องจากเสนอในปริมาณที่ต่ำซึ่งไม่สามารถป้องกันกรณีความพิการแต่กำเนิดที่รุนแรงได้หลายร้อยกรณีในแต่ละปี ตามรายงานฉบับใหม่ของศาสตราจารย์ Sir Nicholas Wald แห่ง UCL บทความที่ตีพิมพ์ในThe Journal of Medical Screeningแย้งว่าการเพิ่มขนาดยาจากที่เสนอในปัจจุบันจะป้องกันความบกพร่องของท่อประสาทได้ประมาณ 80% ซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะกระดูกสันหลังพิการและเป็นอันตรายถึงชีวิต เช่น spina bifida และ anencephaly นโยบายที่เสนอในปัจจุบันจะป้องกันได้ประมาณ 10% เท่านั้น

ท่อประสาทสร้างส่วนต้นของสมองและกระดูกสันหลังภายใน 4 สัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์ โดยปกติก่อนที่แม่จะรู้ตัวว่าตั้งครรภ์ การขาดโฟเลตหรือวิตามินบี 9 อาจทำให้เกิดความบกพร่องในหลอดประสาท กรดโฟลิกเป็นโฟเลตสังเคราะห์และเสถียร ในขณะที่ผู้หญิงได้รับคำแนะนำให้รับประทานอาหารเสริมกรดโฟลิกก่อนและระหว่างช่วงต้นของการตั้งครรภ์ คุณแม่หลายคนไม่ทานอาหารเสริมเร็วพอ เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ประกาศแผนการเสริมสร้างกรดโฟลิกให้กับแป้งที่ไม่ผ่านการขัดสีเพื่อป้องกันความบกพร่องของท่อประสาทให้ดีขึ้น โดยมีประมาณ 80 ประเทศทั่วโลกที่ดำเนินการดังกล่าวแล้วผู้เขียนบทความฉบับใหม่ ศาสตราจารย์ Wald (UCL Institute of Health Informatics) เป็นผู้นำการทดลองระดับนานาชาติ (การศึกษาวิตามิน MRC) ซึ่งกว่า 30 ปีที่ผ่านมาพบว่าการขาดโฟเลตเป็นสาเหตุของความบกพร่องของท่อประสาท เขากล่าวว่า "การบังคับเสริมแป้งด้วยกรดโฟลิกมีศักยภาพในการลดจำนวนผู้ทุพพลภาพและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เกิดจากความบกพร่องของท่อประสาท อย่างไรก็ตาม อาหารวิตามิน สิ่งที่เสนอในขณะนี้เป็นเพียงระดับโทเค็นของการเสริมกำลัง มันไม่สมเหตุสมผลที่จะ ใช้นโยบายป้องกันความบกพร่องของท่อประสาทเพียง 10% เมื่อ 80% สามารถป้องกันได้อย่างปลอดภัยโดยการเพิ่มระดับการป้องกันและขยายไปยังแป้งโฮลมีลและเมล็ดธัญพืช "สหราชอาณาจักรมีโอกาสที่จะเป็นผู้นำโลกในการป้องกันข้อบกพร่องของหลอดประสาทผ่านการเสริมประสิทธิภาพอย่างเต็มที่ เนื่องจากในปัจจุบันไม่มีประเทศใดเสริมการเสริมแป้งในระดับที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุด"