โปรตีนเป็นส่วนประกอบหลักของร่างกาย

โปรตีนเป็นส่วนประกอบหลักของร่างกาย ประกอบด้วย กล้ามเนื้อ อวัยวะภายใน ผิวหนัง และเลือด เป็นต้น ถ้าเปรียบเป็นรถยนต์ก็คงเป็นวัสดุที่ใช้ทำร่างกายและเครื่องยนต์ เช่นเดียวกับรถยนต์ที่ไม่สามารถขับเคลื่อนได้เร็วหากไม่มีโครงรถที่มั่นคง หากไม่มีโปรตีน ร่างกายมนุษย์ก็ไม่สามารถคงสภาพที่ดีได้ มีกรดอะมิโน 20 ชนิดที่ประกอบเป็นโปรตีน สารอาหาร โดย 9 ชนิดไม่สังเคราะห์ในร่างกาย จึงเรียกว่ากรดอะมิโนที่จำเป็น ต้องเสริมกรดอะมิโนที่จำเป็นเหล่านี้จากมื้ออาหาร สารอาหารคือสารที่พบในอาหารซึ่งขับเคลื่อนกิจกรรมทางชีวภาพและจำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ แบ่งเป็นโปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต (น้ำตาล ใยอาหาร) วิตามิน และแร่ธาตุ และทำหน้าที่สำคัญดังต่อไปนี้